在历史发展进程中，人类始终在和传染病交锋。

黑死病、霍乱、天花、鼠疫、西班牙流感、埃博拉、麻风病、艾滋病等，都曾像噩梦一样给人类造成了极大的伤害，同时也一定程度上改变了人类的生活和文化。

那么，传染病是怎样给人类带来伤害和改变的，我们又该怎样去面对传染病呢？

早在20世纪20年代，科学家们就发现，有多种疾病与昆虫有联系。

比如蚊子，它们携带和传播的病毒超过种，其中就包括引发疟疾、黄热病、病毒性脑炎、登革出血热等传染病的病毒。另外，虱子造成的斑疹伤寒曾将拿破仑的10万大军消减成3万，导致了他前所未有的失败。

第一次世界大战中，塞尔维亚爆发了严重的斑疹伤寒，不到6个月就造成15万人死亡；俄国更惨，从年到年，斑疹伤寒患者达万人，其中有万人死亡，这都是拜虱子所赐。

除了昆虫以外，很多哺乳动物、两栖动物也能传播病毒。比如当前的新冠肺炎疫情，也一度被认为是哺乳动物蝙蝠引起的。一种叫作果蝠的蝙蝠被认为是埃博拉病毒最可能的宿主，因为在埃博拉爆发的地区，人们也吃蝙蝠。

还有人人谈之色变的艾滋病，就很有可能是人类在狩猎、屠杀和食用猿类和猴子时感染了原始病毒。从中非黑猩猩体内分离出的病毒显示，黑猩猩可能就是艾滋病病毒的自然宿主。

人类本身也是传染病的主要传播途径。从19世纪开始，奴隶贸易导致了许多热带疾病从非洲传播到美洲，这其中包括疟疾、麻风病、丝虫病、蛔虫病、黄热病等等。

现在，一些流行病学家开始认为，国际旅游和商业的发展，使得一些疾病迅速流行。比如沙加斯病和登革热就是从南美洲的亲吻虫开始在美国等地传播，在墨西哥、中美洲和南美洲，每年大概有0万人感染这种疾病，并有5万人死于这一疾病。

在与新冠肺炎的抗争中，我们接触最多的医学词汇之一就是“疫苗”。那么疫苗是怎么被发明的呢？

这要追踪到很久以前。人类注意到，一些疾病在人的一生中只会感染一次，那些足够幸运存活下来的人，将得到永久的保护。

《大瘟疫与人类之战：关于病菌你应该知道的一切》提到了这样一段历史：

古希腊著名的历史学家修昔底德曾经在《伯罗奔尼撒战争史》里写道：恶疾不会在同一个人身上出现两次，即便真的再次染病也不会致死。正是基于这个观点，人们发明了“人痘接种术”，就是从天花感染者的脓包里提取的物质进行干燥处理，再由健康人吸入，在理想情况下，接受治疗的人会出现轻微症状，从而规避将来成为重症感染者的风险。

但遗憾的是，他们中的大部分最后都病重身亡了，这说明这种方法不过是为让人体产生免疫所进行的冒险。

其实，人类为了获得免疫，还使用过不少愚蠢的办法，比如印度人经常会睡在感染者身边，或者穿上他们的衣服；非洲人更甚，他们在想要获得免疫的人的皮肤上割开小口，把病人的脓包提取物涂到伤口上。

这几种方法真是想想就够可怕的，也从侧面说明了医学不发达地区的人们所面临的风险。

到了18世纪末，英国有个叫爱德华·詹纳的医生，偶然注意到一些挤奶女工从奶牛身上感染了某种疾病，症状是手上出现类似天花的脓包，之后她们就能免疫于真正的恶疾。

这个发现让詹纳非常感兴趣。他用自己家的园丁8岁的儿子詹姆斯做实验，让这个孩子感染，然后又用天花患者的脓包提取物在詹姆斯身上进行尝试。他前前后后试验了20次，詹姆斯都没有染病。

接着，詹纳又在另外23个人身上进行了同样的实验，其中还包括自己11个月大的儿子。结果发现，所有的人都得到了免疫。而詹纳医生也成为世界上第一个发明疫苗的超级英雄。到了年，世界卫生组织宣布，天花在地球上彻底被消灭了。

从那以后，疫苗就越来越多地被发明了出来，并且大范围地在人体身上接种。很多由病毒引起的疾病，包括麻疹、脊髓灰质炎等，都在疫苗面前束手就擒。

在疫苗接种普及之前，仅美国一个国家，每年都会有数以万计的儿童死于麻疹、百日咳和白喉，成千上万的儿童患上小儿麻痹症而瘫痪或死亡，而疫苗的出现则改变了这种状况，挽救了无数人的生命。

眼下，我们也正在大范围接种新冠疫苗，希望能通过接种疫苗，早日解决这场全球流行病危机。

《大瘟疫与人类之战》这本书里记载了很多关于流感的历史。

比如年爆发的“西班牙流感”是当时世界上最可怕的传染病。

它随着一艘偶尔往返北欧与群岛之间的船，夺去了很多人的性命。这个数据有多庞大呢？这么说吧，从非洲到太平洋诸岛，西班牙流感蔓延至全世界的每个角落，超过世界总人口四分之一的人都感染了这种流感，死亡人数在万到1亿之间。

此外，年爆发的同类流感也死了万人，年爆发的“亚洲流感”造成了超过万人死亡，与年的“香港流感”死亡人数相当。

即便是现在，流感依然是非常可怕的。每年，因为流感而死亡的人数超过65万，这主要是由呼吸系统并发症引起的，而流感也提高了发生梗死之类心血管疾病的风险。而禽流感、猪流感这些疾病的出现，更是让人惴惴不安。

为了防止流感大范围的传播，医护人员会提醒人们打喷嚏时尽可能用肘部遮住嘴巴，避免污染手掌而后再接触到其他表面。经常洗手也是防止传染的重要手段。

所幸，人们已经研制出了针对甲型流感病毒的疫苗，相信终有一天，人们还能研发出针对于所有流感的疫苗。

在历史上，曾经有过一种瘴气理论。那是在19世纪，伦敦新建了一条下水道，这条下水道经过了一个乱葬岗，里面埋葬了很多两百年前黑死病期间的病死者。

下水道修好以后，这个乱葬岗就开始不断地冒出瘴气，弥漫在伦敦上空久久不散。没过多久，伦敦就爆发了霍乱。人们普遍认为是恶劣的卫生状况和有害气体引发了这次传染病。

从那以后，伦敦就开始了卫生革命运动，越来越多的人开始注重环境卫生了，由于害怕把满是细菌的尘土和城市街道的污染物带回家，女性们不再喜欢穿及地长裙，开始穿只到脚踝以上的裙子。很多男士还剪掉了可能存储细菌的胡子和鬓角。

公共卫生革命的一项重要内容就是建立安全的饮用水和排污系统。人们发现，当年霍乱之所以盛行，就是因为人们饮用了受污染的水。

联合国在6年发表的一份报告指出，在能源、贫困和全球水资源危机中，有10亿多人从受污染的水源中取水饮用、洗涤和烹饪，这使得贫困国家每年有多万人死亡。

幸运的是，更多国家已经认识到水质管理的重要性，纷纷采取过滤、消毒等方式净化饮用水，从而有效防止了疟疾、霍乱等流行病的传播。

由此可见，出现瘟疫虽然是可怕的事情，但人类一定能战胜它。卫生革命、药物研发和疫苗研制都是人类应对传染病的重要方式和有效措施。而《大瘟疫与人类之战》这本书，则让我们充分认识了传染病，了解人类对抗瘟疫的艰辛历程。

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